「紫膠蟲」對於種植荔枝、龍眼的果農而言，它是害蟲，必除之而後快。因此，在現代的果園裡很難得會發現，除非是疏於管理。另一個原因則是，現在的「玉荷包」荔枝為了方便管理，於每年採收完成後，均需經過修枝剪葉矮化處理；不像「黑葉」荔枝之任其自由生長。
紫膠蟲雖然果農討厭它，但在天然染色中，它卻是一相當珍貴的染材。自然界中屬動物性的染材其實不多，而寄生在荔枝、龍眼上的膠蟲 ，所分泌的蟲膠(紫膠) 則是一極佳的紅色染材。其堅牢度，遠勝於蘇木，更由於它取材不易，所以彌足珍貴。
膠蟲原屬有用昆蟲，因其分泌的蟲膠為漆膠工業的原料。台灣在日據時代，日本人於1940年自泰國引進飼育成功。1945年以前，蟲膠是很重要的產業，蟲膠可以用來製造染料、胭脂、口紅化粧品，工業上作塗漆、電器絕緣體、防銹劑等多種用途。像台灣早期的洋干漆黑膠唱片就是用蟲膠為原料做成的。
但1945以後，化學合成塑膠工業發達，天然蟲膠失去競爭力欠缺經濟利用價值而被淘汰，以致於膠蟲被忽視而棄置田間，經多年的田間自然繁殖，遂成為國內多種果樹、行道樹、觀賞花木等植物之害蟲。
膠蟲寄生危害植株時，以刺吸式口器插入枝條之樹皮組織，吸取養液，並分泌紅色膠質及白色臘質物，附著於樹皮上，致被害枝條上的葉片變黃掉落而成枯枝。枝條上成串的腫瘤膠狀物是膠蟲吸食和消化樹汁後的分泌物凝結乾燥後的產物，內含蟲膠樹脂、臘及色素。膠蟲的成蟲雌雄不同，雌性蟲為圓形或橢圓形，蟲體藏於自已分泌的橢圓形的蟲膠中，將腫狀蟲膠剝開，可見雌蟲呈赤紅色囊狀。
萃取紫膠蟲色素時要先收集枝幹上的蟲膠，篩選除去雜質後加水攪拌漂洗，然後再放入陶缽，以酸性熱水萃取方式分次萃取色素，步驟重覆至紫膠溶出物呈淡褐色止。應用紫膠進行染色時，對於酸鹼的要求很重要，由於紫膠色素在鹼性條件下其穩定性差，因此染色時需維持在酸性狀態下，才能穩定地保持其顏色。
紫膠蟲染製的作品-1
紫膠蟲染製的作品-2
荔枝枝幹上包覆的紫膠蟲蟲膠
紫膠蟲與蟲膠
紫膠蟲萃取出之染液
紫膠蟲萃取後之殘渣
PS：部分資料參考自網路資訊
